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    “皇上，草民可以颈上人头作保，这联名书上三千余人，皆是自愿签署，读书之人多傲骨，整整三千余人，绝非都是轻易便受人鼓动之辈——只因是非曲直，公道自在人心！失道寡助，得道多助，乃亘古不变之真理也！”

    袁枚亦道：“今日草民等人先是前往大理寺递呈，然大理寺卿不予理会，强令驱逐。草民等人递呈无门，贸然拦下了恰巧途径的王大人官轿，王大人亦是不忍寒了天下学子之心，复才破例相助。”

    这话明面上是在给王杰解释开脱，可却让乾隆听出了一语双关的意味来。

    仿佛是他若不答应重查此案的话，那便是不通情理，要让学子们寒心了？

    嗬！只怕不止是寒心——数百年才冒出来这一回的千人联名，阵势之大，他若视若无睹，恐会引起文坛震动也未可知。

    要知道，这些人虽多数并无官职在身，可他们却比坚持死谏的钱沣更要可怕上几分……

    因为他们手里的笔杆子比任何刀剑来得都要锋利。

    什么请愿，说得好听，这分明是变相威胁！

    刚说到钱沣，那边他又开始慷慨激辞了。

    乾隆看着他那已经冒了血的额头，已经越发意识到眼下局势的不可控制。

    ……

    嘉贵妃前脚刚踏出应亭轩，后脚就变了脸色。

    她豁然甩开宫女的搀扶，匆匆朝着步辇走去，一面冷声严斥前来传话的太监。

    “出了这样大的事情，怎么现在才来通知本宫！”

    “起初便有一位公公来求见娘娘了，只是当时远簪姑姑亲自来了应亭轩寻娘娘，奴才们只当娘娘被要紧事给耽搁了……直到往咱们宫里传信的人来了一个又一个，奴才实在害怕耽搁了娘娘的正事，这才擅自做主前来传信儿，如若不然只怕再等上——”

    嘉贵妃已经不想再听下去，当即重声打断了他，急声催促抬辇的太监道：“再快些！”

    她就说这惇嫔怎么一反常态地改了性子，竟敢这般嚣张挑衅，且她每每要走，惇嫔每每便牵出新的要紧话题……合着竟是存心调虎离山，绊她的脚！


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