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    西南多山，本地的村落不比平原，规模大多很小，几户相邻就是一村，可是这里却是罕见的一马平川，那条神秘的河水在这里三岔分开，像一条灵蛇钻入了村子中间，一侧是茂密到一望无际的森林，一侧是高低起伏的民居小楼。

    因为地方大，房子与房子之间空隙也很大，错落有致，一群大约是刚学会走路的小崽子们成群结队地跑来跑去，大人也不管，仿佛一点也不担心他们掉进河里。

    有几个大一些的孩子已经早早地等在河边，看见他们来，那领头的小姑娘一蹦三尺高，拼命地向他们挥着手，大叫了一个长长的称呼，褚桓听见小芳也是这么称呼南山的，他猜那大概代表南山在族中的某种地位。

    褚桓没有贸然开口问，这地方有太多不可思议处，他的眼睛有点忙不过来。

    河边彪悍的领头小姑娘飞起一脚，踹在她跟班小弟的屁股上，把那光着膀子的小男孩踹出了好几步，她“哇啦哇啦”地说了什么，小男孩也不生气，憨厚地一摸头，掉头跑了，可能是去叫人了。

    他们三个上了岸，小姑娘立刻带领了一大帮半大孩子围上了南山。

    小芳却佯装怒气冲冲地伸手拍了一下她的脑门，仿佛是在训斥她无礼，小女孩也不含糊，像一只小野狗，骤然挨了巴掌，立刻奋起反击，一跃而起，一口咬住了小芳的巴掌。

    一大一小就这样旁若无人地掐将起来。

    南山也不拦着，回头对依然站在岸边的褚桓指了指那小姑娘：“这是他家的孩子，木木古图，就是……刚长出的花。”

    褚桓：“……”

    这“花骨朵”真是虎父无犬女，孝顺得如此凶猛。

    一大帮少年儿童聚拢在南山附近，伸长了脖子，探头探脑地打量着褚桓，好像山外来了一只大熊猫，十分新奇，只是不知道这稀罕物习性如何，一个个只是看，不敢过来。

    褚桓其实不大喜欢小孩，熊孩子一吵闹，他的头就能大两圈，然而他想起自己那坑爹的教师身份，感觉对他们也不便太过严肃，于是他微微低头，笑着地对小崽们点头以示友好。

    少年儿童们“哗”地一声，犹如受到了莫大惊吓，一溜烟地躲到了南山身后。

    褚桓：“……我不咬人，真的。”

    很快，其他人也得到了消息，大人们也接二连三地跑了出来。

    这里的人无论男女都蓄长发，男人们大多不穿上衣，女人们的眼睛普遍都很大，显得水灵灵的，只是身体大多粗壮，带着悍气。

    除了不怎么讲究的小孩，每个成年人见了南山，都会停下脚步，毕恭毕敬地行礼，接着，人群簇拥着几个老人走出来，那几个显得很有地位的老人站成一排，一起向南山致意，南山不怎么在意地挥了挥手，回头拉住褚桓的手腕，举起来宣布了一句什么。

    说完，他拉着褚桓从人群中走过，所有人都只在后面跟着，没人越过他们。

    褚桓就是再瞎，也看明白了，南山是他们的族长。

    一族族长，在自己的地盘上一呼百应，说一不二，耄耋老叟见了他也恨不得顶礼膜拜，却只带着一个随从，千里迢迢地到他所不熟悉的县里接人，他穿着打扮这么古怪，普通话又说成那副德行，加上行为举止特立独行，大概少不了被人围观笑话……可是他这么满怀期望，却还是一次次扑空，总是接不到想找的人。

    褚桓忽然觉得这个年轻的朋友有些了不起。


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